Les romans dont le narrateur est un enfant, ça peut être très artificiel ou gnagnan, et pour tout dire, c’est souvent raté !
Rien de tel ici, et pourtant le sujet est casse-gueule : le narrateur est donc un enfant de 5 ans qui semble très mûr et en même temps très ignorant du monde. On comprend peu à peu qu’il vit enfermé avec sa mère dans quelques mètres carrés, puis la raison de cet enfermement : sa mère a été kidnappée et vit depuis plusieurs années recluse dans une cabane de jardin insonorisée. Il y est né et ne connait rien d’autre. Jusqu’au jour où elle décide de tenter l’évasion, qui réussit, et commence alors une deuxième vie bien plus compliquée que ce qu’elle avait envisagé, pour elle comme pour lui.
Sur un thème proche de celui de La Dispute de Marivaux (l’inné et l’acquis chez les petits hommes), Emma Donoghue réussit un roman original et poignant, en évitant les pièges du voyeurisme et du sordide. Une belle réflexion sur l’amour maternel et la place de l’humain dans le monde qui l’entoure.

Marie-Aube Nimsgern