Coup de projecteur sur la collection nordique des éditions Gaïa ! Susanne Juul, co-fondatrice, directrice et responsable éditoriale du domaine nordique aux éditions Gaïa, évoque, entourée de quelques-uns de ses auteurs emblématiques, son parcours et l’histoire de cette maison d’édition éprise de voyages, de découvertes et de rencontres. Rencontre animée par Pascal Jourdana.

Gaïa éditions a vu le jour en 1991 dans Les Landes,les co-fondateurs en sont Susanne Juul et Bernard Saint-Bonnet.

Figure emblématique du catalogue, Jørn Riel et ses truculents racontars arctiques furent à l'origine de la maison d'édition : c'est pour faire connaître aux lecteurs français cet auteur très populaire au Danemark que Susanne Juul et Bernard Saint-Bonnet décidèrent de le traduire et de le publier. Le nom de la maison d'édition est lié à l'idée initiale d'emmener les lecteurs faire le tour de la Terre (Gaïa, pour les Grecs) ; vaste programme d'exploration de la littérature étrangère et de l'Ailleurs.

Le projet a été un peu recentré pour approfondir les domaines qui font aujourd'hui la spécificité de Gaïa : la littérature scandinave, la littérature serbo-croate, un domaine français en développement et quelques incursions en littérature anglophone. Susanne Juul, d’origine danoise, guida en premier lieu les pas de Gaïa vers la littérature scandinave,préoccupée par le sentiment que le lectorat français en avait une opinion incomplète,construite sur une image fausse : noire et tourmentée, alors qu’en réalité elle est riche et diversifiée. Ainsi naît la spécialisation des éditions Gaïa, qui s’est voulue le poil à gratter de ces clichés bien ancrés, qui évoquaient des paysages certes magiques mais rudes,impitoyables, aux habitants aussi sombres que la nuit polaire.

En 1993, les éditions Gaïa entrent sur la scène éditoriale française avec la publication du premier racontar de Jørn Riel, La vierge froide et autres racontars : tranches de vies polaires pleines d’humour, d’anecdotes et d’humanité. Plus de vingt ans plus tard, la maison d’édition poursuit son chemin et est devenue sans conteste en France la maison de référence concernant la littératures scandinave, sans pour autant abandonner l’idée de publier d’autres littératures du monde. Au fil des rencontres et des envies, deux autres domaines se sont développés, les Balkans et la France, avec des incursions littéraires ponctuelles au Nigéria, en Allemagne,aux États-Unis et en Italie.

Les éditions Gaïa, ce sont des romans qui font voyager, dans le monde comme dans la tête, de grandes sagas, des personnages que l’on peut prendre le temps de connaître, d’apprivoiser, de suivre tout au long de leurs aventures.

Les auteurs Jørn Riel, Herbjørg Wassmo, Gunnar Staalesen, Håkan Lindquist et KatarinaMazetti accompagnent l’éditrice Susanne Juul pour représenter la maison d’édition aux Escapades Littéraires.