Marc Doinel est chef d’entreprise, sa femme Nadine est enseignante et ils sont les heureux parents d’une fille déjà adolescente et d’un tout jeune garçon. Les Doinel sont une famille modèle, mais une famille en crise car, comme on le dit partout, le modèle est en crise. Quel modèle ? Celui de ceux surtout bardés de certitudes. Le synopsis de ce livre est ainsi un syllogisme implacable, dont les Doinel font les frais. Marc fait face à la mondialisation, Nadine en à marre des évaluations, Charlie s’embourbe dans la fiction et Esteban se retrouve dans un monde de brute qui fait question. « Papa et maman sont dans un bateau » est une comédie sur l’air du temps, d’une famille en quête inconsciente d’authentique que symboliserait cette yourte aperçue dans un magazine, et qui hante, aux détours, rêves et pensée de tout ces personnages. Une comédie implacable et réjouissante, menée toute en finesse, dont Marie-Aude Murail à le secret et qui s’annonce déjà comme un des très grands classiques de l’auteur.