Traduit de l'anglais par Julie Lopez.

Willow Chance est une jeune personne peu ordinaire. Fille unique et surdouée, obsédée par le chiffre 7, les maladies humaines et les plantes, Willow n’a pas beaucoup d’amis et se qualifie elle-même de différente et de bizarre. Elle a 12 ans, a été abandonnée à sa naissance et le roman débute avec la mort de ses parents adoptifs…
«Si l’on analyse les probabilités d’être abandonné à la naissance puis de perdre un ensemble entier de tuteurs légaux 147 mois et 7 jours plus tard, je suis tout en bas de la courbe.»

Après ce drame, Willow est très maladroitement suivie par Dell Duke, un conseiller psychopédagogique qui se révélera vite dépassé par l’intelligence et la vivacité d’esprit de la jeune fille. Bien qu’anéantie par la perte de ses deuxièmes parents, Willow sait qu’elle doit faire front. Au collège, elle est fascinée par deux adolescents de 14 et 15 ans, les Nguyen, et va tout faire pour être recueillie par cette famille de vietnamiens. Rien ne peut s’opposer à la détermination de Willow et surtout pas Dell Duke : la tornade Willow est lancée!

Une galerie de personnages attendrissants et imparfaits va graviter autour de l’héroïne et malgré les défis et les difficultés qui se succèdent, elle garde le cap et se fabrique petit à petit sa famille. «La vie, j’en ai conscience maintenant, n’est qu’une longue marche dans un champ de mines, et l’on ne sait jamais quel pas va vous faire exploser.»

Le texte d’Holly Goldberg Sloan est profondément touchant et résolument optimiste. Willow modifie un peu les vies de tous ceux qu’elle côtoie et on la voit s’adoucir avec elle-même. Ses obsessions deviennent moins handicapantes, les événements comme les rencontres forgent la jeune fille et la rendent plus forte. Une belle énergie se dégage de La vie par 7 et on se sent capable d’affronter 1000 épreuves après pareille lecture!

Gaëlle la libraire jeunesse