Ce sont des histoires d'exil et d'immigration que nous raconte là, dans son style flamboyant, Léonardo Padura. Construit autour du périple abominable du « Saint Louis », le roman explore la vie des générations futures et suivantes d'une même famille : Les Kaminsky, et nous emmène de l'Amsterdam de l'âge d'or de la peinture au Cuba post Batista.