Écrivain new-yorkais d’une cinquantaine d’années, Thomas Nesbitt reçoit à quelques jours d’intervalle deux missives qui bouleversent sa vie : une demande de divorce et un cahier envoyé par un certain Johannes Dussmann. Ce dernier est le fils de Petra, est-allemande dont Thomas est tombé fou amoureux il y a vingt-cinq ans. En 1984, Thomas est venu à Berlin pour écrire un récit de voyage. Il arrondit ses fins de mois en travaillant pour la radio de propagande américaine. C’est là qu’il rencontre Petra. Entre l’Américain allergique à l’engagement et l’Allemande récemment passée à l’Ouest, c’est le coup de foudre et Thomas va peu à peu découvrir l’histoire dramatique de la jeune femme. Mais, dans le Berlin des années 80, rien n’est simple, et même ceux dont vous doutez le moins peuvent vous trahir. 
Une histoire d’amour passionnée entre le Maine d’aujourd’hui et le Berlin d’avant la chute du Mur, entre l’effervescence de l’Ouest et l’enfermement de l’Est soumis à la terreur. On retrouve les thèmes chers à Kennedy : la chute, l’instant qui peut changer un destin, la fuite, la possible réinvention de soi mais aussi une incursion plus politique et philosophique sur les courants de pensée, l’enfermement dans un système, la libération par l’art.