Joëlle Sambi naît en 1979 à Bruxelles. Elle passe son enfance à Kinshasa, en 2001, elle rentre en Belgique et poursuit des études de journalisme. Si elle dissocie sa provenance et son travail d’écriture, le Congo et son histoire, la Belgique contemporaine sont présents en filigrane dans ses récits. Elle habite la frontière, elle est une femme qui écrit et qui soulève des interrogations sur l'identité, la norme, l’appartenance. Elle est l’auteure de plusieurs recueils de nouvelles dont Je ne Sais pas Rêver en 2005 ; Religion Ya Kitendi , Mercure de France, 2005. Elle reçoit le Prix du jury gros sel en 2008 pour son roman Le Monde est Gueule de Chèvre , Biliki (Belgique) 2007.
Joëlle Sambi est prise entre plusieurs langues (lingala, swahili, flamand, français…) et son écriture en porte les traces. Les étrangetés de sa langue ajoutées à la fragmentation, à l’entrelacement des récits, au bouleversement de la chronologie troublent nos sens et nous déboussolent. Les fantômes du passé ressurgissent et le présent n’est déjà plus qu’un souvenir. La réalité devient friable et les identités se brouillent. Une écriture poétique où apparaissent pourtant des bribes d’une réalité brutale. Il y a de la distance dans les mots et le style de Joëlle Sambi, une distance qui nous permet de regarder l’insupportable. La fable décrit notre monde pris dans une folie meurtrière et nous plonge au cœur de l’esprit des hommes et de la barbarie contemporaine.
Invitée des Littorales 2013
Rencontre avec Tom Tirabosco - Christian Perrissin - Joëlle Sambi autour du livre Kongo , [Futuropolis, 2013] animée par Boris Henri.
Lecture - Joëlle Sambi invite Keyvan Sayar. Une rencontre en partenariat avec Peuple et Culture Marseille
Prix Gros sel 2007. (Belgique)
En Afrique noire, les rebelles rôdent et tuent. D'un côté, Jerry, un petit garçon, compte les cadavres mais il n'a plus de place dans son cahier pour continuer sa besogne. De l'autre, Antoine, son ancien instituteur, a perdu toute illusion et tout idéal, et décide de prendre les armes.