Atiq Rahimi est né en 1962 à Kaboul (Afghanistan), il vit et travaille aujourd'hui à Paris. Il a fait ses études au lycée franco-afghan Estiqlal de Kaboul puis à l'université (section littérature).
En 1984, il quitte l'Afghanistan pour le Pakistan à cause de la guerre, puis demande et obtient l'asile politique en France où il passe un doctorat de communication audiovisuelle à la Sorbonne. Il réalise des films documentaires et adapte en 2004 son roman Terre et cendres , qui, présenté au festival de Cannes obtient le prix "Regard sur l'avenir". En 2008, il est récompensé par le Prix Goncourt pour Syngué Sabour - Pierre de Patience  aux Editions P.O.L. Dans ce roman écrit en français, Atiq Rahimi décrit avec une forme de réalisme proche de Terre et cendres  le quotidien de femmes soumises à l’oppression conjugale, sociale et religieuse.